Поэтому, когда девочке  исполнилось три года, состоялось торжественное событие, приковавшее к себе внимание всего города. Впереди шли взрослые девушки с зажженными свечами в руках и пели религиозные гимны, за ними - трехлетняя Мария, а   за ней родители.   Процессию встречали  церковные служители  во главе с первосвященником Захарией, который  лично ввел девочку в храм. Так выглядела внешняя часть праздника.

  Но главное его содержание заключалось в том, что первосвященник Захария,  еще ничего не знавший о будущей великой миссии Марии, вдохновленный Святым  Духом, ввел ее в "святая святых" - в ту самую главную часть храма, куда  в древние времена вносился киот Божий. По традиции, туда мог входить только архиерей, да и то не чаще чем раз в год с жертвенной кровью.  "Даже ангелы удивлялись, что в  это место ступила нога женщины", - запишет христианский летописец.

  Мария же заходила сюда постоянно, пока  находилась  в храме. Она прожила в Иерусалимском храме 12 лет. А когда пришло время замужества, с согласия Священного собора, была помолвлена с праведным Иосифом.

Александр БИЛЫЙ