По церковному уставу, Рождеству предшествует четырехнедельный пост. В это время разрешается выполнять все домашние работы: убирать в комнатах, готовиться к празднику. Угол с иконами  накануне праздника, по обычаю, украшают особенно торжественно, с   зажиганием свечей или лампады.

  Накануне Рождества 6 января – Святой вечер (или Богатая кутья) - начинается с появлением на вечернем небе первой звезды. В этот день пост особенно строгий. В Святвечер, кроме кутьи, на столе обязательно должно быть 12 постных блюд: грибных, ягодных,  овощных. Это и  вареники, и  пирожки с фасолью или капустой, жареная рыба, постный борщ и прочее. Трапезу начинают с кутьи - самой главной обрядовой еды. После нее следует попробовать все двенадцать блюд, запивая их компотом.

  После постной еды, перед рождественским разговением, посуду старательно моют. На праздничном столе должна быть свежатина: жареное мясо, колбасы, заливное, другая традиционная еда. После завершения обрядовой трапезы, дети разносят гостинцы родственникам. На праздничный обед собирается вся семья. После длинного семейного обеда, который обычно продолжается допоздна, начинается  колядование.

  Однако следует помнить, что Рождество Христово - это не только народный праздник,  связанный с давними народными обычаями, колядками, кутьей, богатым застольем, но, в первую очередь, праздник рождения Спасителя Господа нашего Иисуса Христа, который родился ради спасения всего человечества. И колядки поют не просто для того, чтобы  пением украсить праздник, создать настроение за столом. В них содержится народное понимание смысла большого праздника. “Бог Предвечный родился, пришел днесь с небес, чтобы спасти люд Свой весь”, а также “Радуйся земля, Сын Божий родился”.

  Почему земля должна радоваться? Когда Христос родился в Вифлееме Иудейском,   небо принесло ему  звезду, ангелы - пение прославления, земля - вертеп, для того, чтобы  у Девы Марии было  место, где родить Спасителя. Пастухи пришли поклониться, и  восточные мудрецы, представители человеческой мудрости и учености,  тоже поклониться. И принесли дары - золото, ладан и смирну. Как Богу, как Царю, как Человеку, который должен умереть за грехи человечества.

  Для христиан рождение Иисуса Христа -  центр человеческой истории. Как от сотворения начался мир, так и от рождения Христа начинается новая эпоха  - спасения человечества.  “Приблизилось к вам Царствие Небесное”, - говорит сам Господь.

  Поэтому нам, христианам, следует помнить, что праздник Рождества Христова это не только праздничный стол и рождественские обряды. В этот праздник каждому верующему положено обязательно прийти в храм, помолиться, поблагодарить Бога за Его благодеяние и попросить прощения за свои грехи, вспомнить о своих ближних, поздравить их. Отложить все неурядицы и споры, чтобы встретить праздник в мире, любви и согласии. Если мы провинились перед кем-то, надо  попросить прощения. Если кто-то оскорбил нас, простить ему, потому что и Сам Господь простил нас и подарил жизнь вечную.